今日は未沙の誕生日＞＜

　てなわけで、超需要度が低い（笑）輝未沙で！

　ちゃんと観てないので（は？）いろいろおかしな所があると思うので、先に謝っておきます、ごめんなさい

「少佐、このあと、ちょっと出かけませんか？」
「え？」
　モニターの向こうでそう告げる、スカルリーダーに未沙は目を瞬いた。それと同時にどきり、と心臓が強く鳴る。
　バルキリーがそのまままっすぐこちらに向かってきて、未沙は慌てて誘導を開始しながら、こっそり尋ねた。
「どういう風の吹きまわし？」
　思わずそう言う上官に、一条輝は「ひどいなぁ」と顔をしかめた。
「俺から誘うのってそんなに変？」
「そうじゃないけど･････」

　うろーっと視線を逸らす彼女に、見つからないようにちょっと笑うと、輝は「18時に官舎の出口で」とだけ言うと、あっさり通信を切ってしまった。

　今日も何事もなく、周辺地域の見回りは終了する。何事もないということは、それだけ司令部の未沙の仕事もないわけで。
「お疲れ」
「お疲れ様」
　ふーっと両手を上に伸ばすクローディアを横目に、未沙はそそくさと帰り支度を始めた。
「あら？早瀬少佐。今日はもうお帰りですか？」
　からかうように言われて、未沙は「ちょっと用事が出来て」と奥歯にものの挟まったような言い方をした。
「用事？」
　にっこり笑うクローディアに「大したことじゃないの。」と後ずさりながら告げ、未沙は慌ててそこを飛び出した。

　18時まで、あと15分。

（一条君ったら、そのまま来るつもりなのかしら）

　ああ、でも彼は男だし、ざっとシャワーでも浴びてしまえばそれでおしまいなのだろう。比べて女である自分は、用意に時間がかかる。
　空調はそれほどきつくないとはいえ、化粧だって崩れてるだろうし、汗だってかいてると思う。そもそも今日はどんな格好をしてきてたっけ？

（ああああ、もう！どうしてもうちょっと早く約束を取り付けないのかしら）

　とにかく、化粧だけでも直そうと施設内を一心不乱に歩いていると。

「少佐」
「！？」

　着陸し、さっさと用意を済ませた男が廊下の向こうで手を振っている。

「よかった。間に合った。」
　時間に遅れるといっつも小言の嵐だもんな。

　笑顔を見せる輝に未沙は反射的に背を向けた。

「？」
　え？

　その様子に怪訝そうに眉を寄せる。だが、未沙は彼を見ないまま、「ちょっと待ってて」と小声で告げた。

「何で？」
　近づいてくる足音が聞こえる。未沙は慌ててもと来た道を引き返しだした。

「少佐！？」
　歩調が上がる。
「だから、待っててって言ってるじゃない！」
「なんでだよ？せっかく俺、すんげー急いでシャワー入ってきたのに？」
　未沙に早く会おうと思って。
「ですからっ！」
　それに、輝を振り返らない未沙が悲鳴をあげた。
「ちょっと待ってって言ってるの！」
「待てない。」
　とうとう追いついた輝が、未沙の細い手首をつかんだ。
「何怒ってるの？」
「怒ってません！」
「怒ってるだろ？その口調」
「だから、怒ってないっていってるじゃない！」
「だったらなんでこっち観ないんだよ！？」

　思わず力を込めて引き寄せれば、バランスを崩した未沙が輝の方に倒れ込んだ。

「早瀬少佐！？」
　腰に手をまわして抱きとめれば、尚俯く未沙の、後頭部が見えた。
　はーっと彼は溜息をついた。

「わかったよ。」
　ぱっと手を放し、輝はくるっと未沙に背を向けた。
「そんなに嫌なら、最初っから言えばいいだろ。」
「え？」
　今度は輝が未沙に背を向けて歩き出す。
　彼に抱きとめられて、ふわりと鼻先をかすめた石鹸の香りに、一瞬で思考が停止した未沙は、離れていく輝に慌てた。
「ち、違うのよ！」
「何が？」
　投げやりな、ぶっきらぼうな口調。それに、未沙はぎゅっと手を握り締めて、「違うの」と声を振り絞った。
「だって･････私･････」
「？」
「一条君と違って･････あの･････」
「違って？」
「準備とか終わってないし。」
「準備？」
　振り返り、首を傾げる輝に、未沙が顔をあげた。ほんのりと頬が赤く染まっている。
「だから、準備！」
　輝だって、きれいな方がいいでしょう！？
「･･････････」

　目が点になる輝に気づかず、未沙は「一条大尉！」と彼に人差し指を突きつけた。

「入口で待機しててくださいっ！」
　すぐに行きますからっ！

　それだけ告げて、未沙は大慌てで廊下を走り去っていく。

　呆けたように、そんな彼女の姿を見つめていた輝は「なんなんだ？一体」と反対側に首を傾げるのだった。





「なんだ、そんなこと？」
「そ･････そんなことってどういう意味よ！」
「だって･････俺、未沙の顔なんか、しょっちゅう見てるけど？」
　モニターで。
「モニター越しとは違うのよ」

　二人ですっかり暗くなった道を、マクロスシティの中心部に向けて歩いている。
　どこかに食事にいこうか、ということになったらしい。

「そうかな･････」
　ライトアップされた道は、オレンジの灯が揺れて幻想的で、その中にいる未沙は普段、モニターで見つめるより数倍綺麗だった。
「十分綺麗だけど？」
「え？」
　うーん、と真剣に何が違うのか、未沙を眺めて考える輝は、自分で言ったセリフの重大さを理解していない。対して、言われたほうの未沙は、見つめてくる輝にどぎまぎする。
「だ･････だって、お化粧とか崩れるものなのよ、女の人は」
　そんな輝の視線から、己を隠すように顔をそむける。
「そんなもんかなぁ」
　対して輝はのんびりした口調でそんな感想を漏らしていた。

　そうよ。だいたい、今日の服だって･････私的にはいまいちなのに･････

　珍しく早朝に呼び出されて、慌てて出てきた所為で、その辺にあったブラウスとスカートを着てきただけである。
　世界は春の兆しを見せているというのに、今日着ているのは厚手の灰色のスカートに、同系色のブラウスなのだ。

（もっと明るい色が良かったな･････）

　コートの前を合わせながら、道行く女性が着ている、春色の衣装にちょっと落ち込む。活動を再開したミンメイが、この間の歌番組で着ていた服は、春らしい、ふわりとしたワンピースだった。

（あれが似合うような容姿じゃないけど･････）
　せめてもっとおしゃれな･････

　だんだん楽しくない気分になっていく。そんな風に落ち込んでいると、彼女をじーっと眺めていた輝が、未沙の腕をとった。はっと彼女が我に返る。

「食事に行くのやめて、俺ん家くる？」
「え？」
　思わず眼を見張る未沙に、輝が屈託なく笑った。
「久々に、未沙の手料理食べたいし。」
「え？」
「だめ？」
　額が触れあうくらいに顔を寄せられて、未沙の頬が真っ赤になった。
「だ、だめじゃないけど･････」
　慌てて輝の胸板を押せば、「じゃあ決まり」と未沙の手を取って、来た道を逆方向に歩きだした。
　ぎゅっと握られて、未沙は思わず顔を俯けた。

　なにやってるんだろう、私･････

　輝に気を使わせて。
　せっかく食事に誘ってくれたのに。
　私ったら･････

　自己嫌悪に陥りそうな彼女に気づいてか気付かずか、輝がのんびりした調子で切り出した。

「本当は、俺。どこでも良かったんだよね、飯食うのとか。」
「え？」

　ああもう、すべてぶち壊しだわ。

　そんなことを考えていた未沙は、輝の声に顔を上げる。見れば、少し後ろを歩く未沙を、振り返った彼がにっこり笑っている。

「でも、未沙に負担掛けたくなかったから、食事にしようかなーって思っただけで。」
「？」
「やっぱり、忘れてる。」

　歩みを止めて、輝は辺りに誰も居ないことを確かめると、そっと彼女を抱きよせた。腰に両手をまわして、彼女の顔を見下ろす。

「今日は、何の日でしょうか？早瀬少佐」
「え？」

　首を傾げる未沙の頬に、輝はちゅっとキスを落とした。ぼん、と彼女が耳まで赤くなる。そのまま、大事そうに男は、彼女を腕の中に閉じ込めた。

「今日、未沙の誕生日だろ？」

　あ。

　はっと身を固くする彼女を抱きしめたまま、輝は「やっぱり忘れてる」とため息交じりに、でもおかしそうに告げた。

「だから、俺としてはただ、一緒にいられればそれでいいかな、って思ったんだけどさ。どっかで食事でもして」

　でも、未沙、あんまり楽しそうじゃないから。

「ごめんなさい」

　思わず言葉が口をついてで、彼女が大急ぎで輝を見上げた。対して男は「いいって」と笑うと「これ、なんだ？」とぽん、と彼女に小さな包みを手渡した。

「･･･････････････」
「あのさ、もうちょっとリアクションしてほしいんですけど？」

　受け取り、呆けたようにそれを眺める未沙に、輝が我慢できずに言えば「もしかしなくても、プレゼント？」と未沙がかすれた声で聞き返してきた。

「ほかに何があるのさ」
　吹き出しそうになるのを堪えて言えば、「だって！」と彼女が顔をあげた。

　その彼女に、輝は頬ではなくて、唇にキスをする。



　しばし、音が途絶える。



「だって･････私･････」
　ぎゅっと輝のコートにしがみつく未沙に、男は笑った。
「未沙が楽しければそれでいい。」
「･･････････」
「できれば、腹減ったから、飯は食いたいけど。」
　でも、レストランは嫌みたいだし、俺は料理って呼べるようなものは作れないし。
「もう･････」


　ああもう、バカみたいだ。
　変なことにこだわって、危うく大事なものをぶち壊すところだった。

「最高の誕生日にしちゃうんだから」
　ぎゅっと抱きついた後、未沙は輝から身体を放し、ぎゅっと手を握り返した。
「何が食べたい？」

　歳相応の、かわいらしい笑みを浮かべ、楽しげな未沙に、輝は内心どきりとする。

（未沙が食べたい、なんて言ったら殴られるよな、たぶん）

　視線をそらし、男は楽しそうな彼女と並んで歩く。

「輝？」
　見上げてくる自分の大切な人に、輝は笑みを返した。

　やっぱり、俺の彼女はどんな時でも一番きれいだ、なんて勝手にのろけながら。














　初☆輝未沙（笑）　時系列とか地理とか、そんなん完全無視！なので、あんまり深く考えないでください～＞＜